传热作用：燃烧需要达到一定温度即着火点，低于着火点燃烧就会停止。当火焰通过阻火元件的许多细小通道后变成若干细小火焰，阻火器通过扩大细小火焰和通道壁的接触面积，强化传热，使火焰温度降到着火点以下，从而阻止火焰蔓延。

器壁效应：燃烧与爆炸是受外来能量激发，分子键破坏产生自由基，自由基与其它分子反应。当燃烧的可燃气通过阻火元件狭窄通道时，自由基与通道壁碰撞几率增大，参加反应的自由基减少。当阻火器通道窄到一定程度，自由基与通道壁碰撞占主导地位，自由基数量急剧减少，反应不能继续进行，火焰不能继续传播。

按用途分类：有储罐阻火器、加油站阻火器、加热炉阻火器、火炬阻火器、放空管阻火器、煤气输送管阻火器等。

按安装位置分类：管端阻火器安装在排气管的端部；管道阻火器安装在管道中间位置。